La pandemia de 2020 nos dejó bastante perseguidos, por eso cuando vemos que en The Last of Us un simple hongo causó la destrucción del mundo, se nos activó el sentido arácnido como a Peter Parker.
El hongo conocido como Cordyceps acaba con la civilización de manera asombrosa y la primera escena de la serie nos sitúa en la década de 1960, donde un grupo de expertos discuten la posibilidad de tal infección, ofreciendo un aire de realismo aterrador y haciéndonos preguntar si esto es factible en nuestra realidad.
Yo estudié comunicación social y no sé distinguir una margarita de un girasol, así que no les voy a poder resolver la duda, pero algunos expertos en el tema explicaron cuántas chances hay de que el tan temido Cordyceps nos arruine la vida como lo hizo el Coronavirus.
En un hilo de tweets, Paul Stamets afirmó que “en realidad, los hongos nos ofrecen hoy algunas de las mejores soluciones que se necesitan para resolver muchas de las amenazas existenciales a las que nos enfrentamos. De hecho, los hongos tipo Cordyceps podrían reemplazar a la mayoría de los pesticidas químicos con una solución ecológicamente racional y económicamente escalable”.
O sea que está todo bien, ¿no? Bueno… el micólogo finalizó el hilo con una observación un tanto escalofriante: “los hongos nunca serán derrotados. Nuestra supervivencia depende de un tratado de paz con ellos”. O sea, si bien la infección no representa una amenaza en la actualidad, necesitamos tener cierto nivel de respeto por los hongos.
“Tienen una maquinaria muy refinada para interactuar con sus anfitriones y hacer cosas realmente interesantes como cambiar el comportamiento, pero ni siquiera pueden saltar de una especie a otra, y mucho menos a un organismo tan distante como un ser humano”, dijo Charissa de Bekker, profesora asistente en el departamento de biología de la Universidad de Utrecht en los Países Bajos.
La inmunidad de los humanos a Ophiocordyceps es evidente en cuántas interacciones con los hongos hasta ahora han resultado inofensivas. La gente en partes de Asia usa un tipo (Ophiocordyceps sinensis) en medicinas tradicionales, y los científicos que estudian los hongos no han sido infectados.
