La complicada historia real de Mati Te’o y “La novia que nunca existió”, el nuevo episodio de Al Descubierto

Catfish: engaño que una persona realiza por internet al hacerse pasar por alguien. Ese término se conoció recién en 2009 con el documental Catfish de Nev Shulman, el mismo que presentó este fenómeno. Con el tiempo, la película se convirtió en una reality show de MTV, y si bien hubo muchas historias increíblemente impactantes sobre el fraude de identidad y el abuso de confianza, un caso sobresalió sobre el resto, masificó realmente todo: la del futbolista estadounidense Manti Te’o y su “novia” Lennay Kekua.

Fue la noticia del momento y Te’o se convirtió en el blanco de las burlas (sobre todo online) y de análisis generalizado en los medios tradicionales cuando salió a la luz la verdad. Ahora, la serie documental de Netflix titulada Untold (Al Descubierto) llegó con The Girlfriend Who Didn’t Exist (La novia que nunca existió), en un especial de dos partes, revisa la extraña historia revelando todos los detalles.

En 2012, Te’o era una estrella deportiva universitaria en ascenso. Jugando para el emblemático equipo de Notre Dame, parecía que iba a tener una carrera deportiva estelar. Pero el 12 de septiembre le sobrevino una doble tragedia: tanto su abuela, Annette Santiago, como su novia, Lennay Kekua, fallecieron el mismo día.

Su novia era una estudiante universitaria de Stanford de 22 años que no solo sobrevivió a un accidente automovilístico, sino que luego murió de leucemia. Luego de estos eventos, Te’o saltó al campo de fútbol y tuvo una actuación increíble en todos los sentidos: realizó 12 tacles y su equipo venció a Michigan State 20-3. Después, dijo que era porque Kekua le había dicho que si algo le pasaba él debía honrarla a través de lo que más le gustaba, el juego.

Vaya historia emotiva de superación, tan american way of life que resulta muy empalagosa, ¿no? Y fue tan así que los medios de comunicación recogieron la historia haciéndese eco de Mati como un ejemplo de vida. Y entonces Deadspin.

Luego de recibir un correo electrónico bastante llamativo, la gente de Deadspin investigó a la difunto Kekua: cuatro meses después de su supuesta muerte, los reporteros Timothy Burke y Jack Dickey revelaron que ella no existía, que sus fotos de perfil eran en realidad de una mujer llamada Diane O’Meara (que no tenía idea de que la estaban usando como carnada) y que lo más probable es que una persona llamada Naya Tuiasosopo (como se dice ahora) haya orquestado todo el asunto. Aún más extraño, la persona era conocida por Te’o, según Deadspin. Deadspin fue casi acusatorio y sugirió que Te’o había estado involucrado todo el tiempo, como una forma de obtener publicidad positiva para sí mismo. Pero, como señalaron otras personas, seguramente solo estaba tratando de encubrir su vergüenza por haber sido engañado.

En el momento de la revelación, Te’o emitió una declaración: “Es increíblemente vergonzoso hablar de esto, pero durante un período prolongado desarrollé una relación emocional con una mujer que conocí en línea. Mantuvimos lo que pensé que era una relación auténtica comunicándonos frecuentemente en línea y por teléfono, y llegué a preocuparme profundamente por ella. Darme cuenta de que fui víctima de lo que aparentemente era una broma pesada y mentiras constantes de alguien fue, y es, doloroso y humillante”.

En el documental de Netflix hay entrevistas tanto con Te’o como con el culpable, Tuiasosopo, que ahora es una mujer trans. “Tenía que empezar a vivir mi vida”, dice la agresora. “Y quería poder vivir mi vida como trans. Todavía me siento horrible [sobre el engaño] y, a veces, desearía que todo se hubiera deshecho. Pero luego otra parte de mí fue como, aprendí mucho sobre quién soy hoy y en quién quiero convertirme gracias a las lecciones que aprendí a través de la vida de Lennay“.

Aunque algunos dicen que la carrera deportiva de Te’o se ha visto afectada negativamente por esto, y ahí la historia de superación: con una calma infinita, Mati va superando paso a paso la cuestión, perdonándose y perdonando. Un caso fuera de lo común.

Untold: The Girlfriend Who Didn’t Exist (Al Descubierto: La novia que nunca existió) está en Netflix ahora. Imperdible.