Tras el estreno de Harriet en Estados Unidos y con posibilidades de ser parte de la temporada de premios, el guionista Gregory Allen Howard reveló que la actriz Julia Roberts (Pretty Woman, Erin Brockovich) había sido considerada para interpretar a la activista afroamericana que luchó en pro de la libertad de los afroamericanos esclavizados en EE.UU.
En una entrevista publicada por Focus Features, distribuidora de la película, Allen reveló que el proyecto de contar esta historia comenzó en 1994, año en el que un ejecutivo de un estudio, del cual no reveló el nombre, le sugirió que Julia Roberts fuera la protagonista de esta historia.
Y aunque parece broma, Allen asegura que las declaraciones eran serias, ya que cuando al ejecutivo se le hizo ver el porqué Roberts no podría encarnar a Harriet, él respondió que eso había sucedido hace mucho tiempo y que nadie notaría la diferencia. Dejando claro que el público no tendría presente la historia y mucho menos la raza de esta mujer.
