Paul Rudd en Friends: el novio que nadie vio venir
Paul Rudd llegó tarde a Friends, pero su papel como Mike Hannigan lo convirtió en uno de los personajes más queridos de la serie.
En una serie tan mítica como Friends, sorprender al público en su novena temporada no es tarea fácil. A esas alturas, todos conocíamos de memoria las historias de Rachel, Monica, Phoebe, Joey, Chandler y Ross. Cada personaje tenía su propia legión de fans, y cualquier intento de agregar caras nuevas corría el riesgo de ser olvidado entre tantos íconos.
Pero entonces llegó Paul Rudd. Su personaje, Mike Hannigan, entró a la historia de manera casual, casi improvisada. Lo que nadie imaginaba es que ese “novio nuevo de Phoebe” terminaría convirtiéndose en uno de los personajes más queridos de la serie. En solo diecisiete episodios, Rudd logró lo que pocos: dejar una huella permanente en una sitcom ya legendaria.
La historia detrás del personaje es tan curiosa como su entrada en la serie. En el episodio en el que Joey le consigue a Phoebe una cita a ciegas, el nombre “Mike” fue improvisado literalmente al vuelo. Originalmente, se iba a presentar a otro personaje, pero el guion cambió de dirección, y Paul Rudd fue elegido casi a último minuto.
Para 2002, Rudd ya era conocido por películas como Ni idea y Wet Hot American Summer, pero aún no era la estrella global que es hoy. Aun así, su llegada a Friends no pasó desapercibida. Su química con Lisa Kudrow fue inmediata y natural, lo que llevó a los guionistas a extender su participación mucho más allá de lo planeado.
Phoebe Buffay siempre fue el personaje más excéntrico del grupo, y darle una historia de amor sólida no era tarea sencilla. Pero Mike llegó para equilibrar su mundo con un tipo de ternura y estabilidad que ella nunca había tenido antes. A diferencia de sus relaciones pasadas (sí, te estamos mirando, David el científico), Mike no huyó ni se alejó. Al contrario: conectó con el caos adorable de Phoebe y decidió quedarse. Su historia juntos, desde la primera cita improvisada hasta la boda bajo la nieve, es una de las más consistentes del tramo final de la serie.
Hay algo casi mágico en la presencia de Paul Rudd. No necesita exagerar, ni robar cámara: su encanto está en la sencillez. Su Mike Hannigan es dulce, torpe, real. En medio de personajes tan intensos como Ross o Chandler, Mike era un tipo normal, pero con una calidez que lo hacía inolvidable. Ese estilo es lo que ha definido la carrera de Rudd desde entonces. Su humor es sutil, su presencia reconfortante. Y en Friends, eso fue justo lo que Phoebe (y el público) necesitaban.
FRIENDS -- "The One With The Male Nanny" -- Episode 6 -- Aired 11/7/2002 -- Pictured: Hank Azaria as David, Lisa Kudrow as Phoebe Buffay, Paul Rudd as Mike Hannigan -- Photo by: Danny Feld/NBCU Photo Bank
En tan pocos episodios, Mike Hannigan se ganó el cariño de los fans como si hubiese estado desde el principio. Su boda con Phoebe fue uno de los grandes momentos emotivos del final de la serie, y su historia aportó una dosis de ternura que equilibró el tono de esas últimas temporadas. Muchos fans aún lamentan que Rudd no haya estado en el especial Friends: The Reunion de 2021, aunque se entiende que su apretada agenda lo impidiera. Aun así, su ausencia no borra su legado.
La participación en Friends fue una etapa clave para Rudd. Poco después, su carrera tomó un giro hacia el cine más comercial y luego al mundo de los superhéroes. Pero para muchos, especialmente los fans de las buenas comedias televisivas, Paul Rudd siempre será ese tipo encantador que apareció de la nada y se robó el show… con una sonrisa tímida y un corazón gigante.
