Retroseries #18: Mi Bella Genio

Durante la década de los 60s hubo muchas series hermanas que surgieron a raíz del éxito de otras: mientras muchos veían similitudes entre Los Munsters y Los locos Addams, otros pudieron apreciar lo mismo entre Hechizada y Mi bella genio.

El enorme éxito de Hechizada hizo que los directivos de otras cadenas se fijaran en replicar el éxito, confiados de una fórmula segura. Mientras Hanna Barbera había exprimido a Hechizada en la animación, la NBC lo haría con una nueva propuesta.

Sydney Sheldon, un guionista y productor experimentado, que años anteriores había trabajado en Mi marciano favorito, analizó el excelente éxito de Hechizada, pero buscaba ir hacia otra dirección.

Inspirado en la película El genio de la botella (1964), en la cual trabajaba Barbara Eden, Sheldon quedó maravillado con la idea y pensó en trasladar el concepto pero que el genio fuera una mujer.

Inicialmente, para evitar comparaciones con Hechizada, optó por una actriz morocha, por lo que se sorprendió al ver a Eden, quien era rubia. Lejos de mostrarse reacio, Sheldon recordó que ella actuaba en aquél film, pero hizo una prueba de ella morocha. No le gustó, pero tampoco descartaría este aspecto.

Larry Hagman había sido elegido para ser Tony Nelson, el astronauta que encontraba a Jeannie (Elen), pero los productores tenían problemas dado a que era una persona difícil para trabajar. Hagman solía tener problemas con el alcohol, pero la NBC lo respaldaba.

Pese que los productores de la serie pensaron en darle un giro a la historia donde Nelson perdía a Jeannie y era encontrada por otro personaje (McGovin), finalmente se descartó esto a favor de Hagman.

De esta forma, Mi bella Genio debutó en 1965 por la NBC en blanco y negro, dado a que la cadena no confiaba en que la serie pasara de una temporada.

Sin embargo, el argumento de Tony Nelson, el astronauta que encontraba una genio durante un naufragio y sus maniobras por mantenerla oculta de la humanidad, logró un éxito inesperado.

La sitcom tenía elementos mágicos con la genio que solía conceder deseos y usar su magia en numerosas ocasiones, pero sería erróneo compararla con Hechizada, ya que sólo lo que tenían en común era el hecho de ser rubias y con poderes.

Mientras que la otra serie se centraba en un matrimonio entre un mortal y una bruja, esta se centra en una pareja, la cual va desarrollando sentimientos a lo largo de la serie.

Una de las fórmulas que resultaba eran las maniobras que hacían episodio a episodio para no revelar la existencia de Jeannie. Pero con el correr de la serie se introdujeron personajes como la hermana malvada de Jeannie o la madre, donde incluso Eden las interpretó.

Por otro lado Hagman tenía un amigo el cual sabía su secreto, Roger.

Cabe destacar que las dos primeras temporadas fueron explotando cómo Tony se adaptaba a Jeannie, luego de la tercera temporada se realizó un giro importante donde los protagonistas se enamoraban. Pero había varias teorías que contradecían ello.

Una de las leyes de los genios, según la serie, era que un genio una vez que se casaba, perdía sus poderes. Sin embargo esto se cambió posteriormente hacia la quinta temporada, cuando los protagonistas se casan (algo se explica cuando aparece el Genio Azul, personaje de Michael Ansara, primer esposo de Eden).
Previamente también hubo diferentes contradicciones como que Jeannie era una humana que fue convertida en genio, mientras que en la tercera decidieron que siempre lo fue de nacimiento. Estos cambios se deben a que favorecían mucho más a la historia.

El final de Mi bella genio fue en 1970, luego que sus protagonistas se casaran, por lo que no podría decirse que con Hechizada habían grandes similitudes como muchos creían. De todos modos hubo muchas coincidencias como la de Billy Dailly que había aparecido en Hechizada como Mr. Johnson o James S. Hernerson, había escrito varios episodios de la bruja, pero fue despedido al saberse que también era guionista de Mi bella genio. Su mayor crédito se atribuye al haber creado a Jeannie II.

En 1973, Hanna Barbera decidió llevar adelante una precuela de Mi bella genio. Su presupuesto había quedado reducido por destinarlo a Scooby Doo y no podían contar con los actores originales, entonces decidieron hacer a Jeannie adolescente junto a Corey, quien vendría a ser una suerte de amor de su juventud.

Con las voces de Julie Mcwhirter (Jeannie), Mark Hamill (Corey), Bob Hastings (Henry) y la incorporación de Babu (Joe Besser, Los tres chiflados), la serie tuvo una mediana repercusión, pero dado a los derechos que originalmente tenía Screen Gems y NBC, no pudo seguirse explotando. Pero Babu, quien era una aprendiz de Jeannie, algo torpe, tuvo apariciones posteriores que permitieron aumentar la popularidad de esta serie indirectamente.

En 1985, 15 años después del final de Mi bella genio, se buscó realizar una película televisiva. Mi bella genio: 15 años después  fue el resultado que contó nuevamente con Barbara Eden, Billy Dailly y Hayden Rorke, pero Hagman no pudo aparecer dado a que sus tiempos en la serie Dallas se lo impidieron. En esta película ambos tenían un hijo adolescente, TJ (Mackenzie Astin) y eran felices hasta que Tony (Wayne Rogers) decidió hacer un nuevo vuelo, por lo que pudo furiosa a Jeannie y estuvieron a punto de divorciarse. En este film se retoma la premisa de las primeras temporadas, donde la genio no tiene sus poderes y sólo puede obtenerlos temporalmente si es necesario.

Es de destacar que este film fue irónicamente dirigido por William Asher, esposo de Elizabeth Montgomery y a su vez productor de Hechizada. Sin embargo no volvió a repetir su rol en la siguiente película por lo que Joseph Scandan, director de series, tomó las riendas y esta vez retomó la premisa de Jeannie como genio, por lo que al no contar con Hagman optó por una trama donde Tony se iba a un nuevo vuelo dejando a Jeannie sola. Aquí reaparece su hermana malvada quien le recuerda que no puede estar más de tres meses sin un amo cerca, por lo que Jeannie se embarcará a la búsqueda de un amo temporal.

En 1991 fue la última vez que Eden interpretó de forma ficcional a Jeannie, pero más adelante la actriz aparecería en un episodio de Dallas junto al personaje de Hagman, donde no faltó el homenaje de la serie.

Años más tarde, y luego de la muerte del único hijo de Eden tras una fuga de gas, además de la muerte de Hagman, Eden reapareció como Jeannie en un acto benéfico junto al ex presidente Bill Clinton.

Pero no todo lo relacionado con Jeannie y Eden fue de Mi bella genio, sino que en Chile, país de origen de Claudio Guzmán, director de la serie original, se realizó una remake en 2009 protagonizada por Mariana Derderián y César Sepúlveda. Sin embargo la adaptación no logró una gran repercusión.

Mi bella genio dejó un gran recuerdo en el público, apareciendo y siendo influencia en numerosas series y películas, donde las referencias no faltaban.

Hoy Barbara Eden recuerda con cariño la serie que popularizó su carrera de la cual incluso escribió un libro con datos de producción y algunas anécdotas.