Retroseries #27: Guardianes de la Bahía

Trajes de baño rojos, las tomas en cámara lenta y jóvenes sexies que retrataban cómo era la vida de guardavidas más allá de salvar a personas a punto de ahogarse: Baywatch tuvo un traspié pero afortunadamente su regreso le permitió mantenerse por más de una década.

En 1977 el guardavidas Gregory J Bonnan había rescatado a dos niños sin saber que su padre era Gran Tinker, dueño de una productora, responsable de programas como The Mary Tyler Moore Show y que a futuro haría lo mismo con Apollo 11.

Irónicamente, Tinker sería de gran ayuda para Bonnan, quien pese a ser socorrista, planeaba una serie televisiva para explorar el día a día de estos héroes. Junto a Douglas Schwartz y Michael Berk, ambos documentalistas, lo ayudarían a llevar a cabo este proyecto.

Guardianes de la Bahía o mejor conocido como Baywatch sería el nombre de este proyecto que debió tomar forma en 1988, pero la Huelga de Guionistas hizo que finalmente tuviera luz verde en 1989, cuando el productor ejecutivo Brandon Tartikoff compró la idea para realizarse un piloto de 2 horas.

El casting comenzaría y David Hasselhoff había sido convocado para el rol principal, pero de entrada la idea no le convenció en lo absoluto, por lo que cambió de parecer al leer el guión.

El actor, que no repetía un éxito desde El Auto Fantástico, vio Baywatch como una gran oportunidad pero sus esperanzas se desvanecieron de inmediato al haberse estrenado su primera temporada y ser cancelada luego de su final debido a los bajos ratings en relación con los altos costos de producción que llevaron a la quiebra la productora GTG Entertainement.

Con un programa efímero, Hasselhoff vio potencial a la serie, por lo que decidió tomar las riendas del proyecto. Comenzó a distribuirla en canales independientes (a esto se llama sindicación) para asentar el éxito. Logró su objetivo y de esta forma le haría algunos cambios al programa, por lo que en 1991 Baywatch volvería con muchos íconos como se las conocerían posteriormente.

El cambio de banda sonora y de reparto serían cruciales de ahora en más para poder llegar al éxito.

Las continuas adiciones a personajes como Cody, JD e incluso CJ Parker, el papel de Pamela Anderson (está última que pese a la oposición de Hasselhoff, por su fama como conejita de Playboy), se tradujeron a altos números de rating, por lo que las claves del éxito cambiarían de inmediato.

Ver a los guardavidas en roles desconocidos como evitar problemas que perjudiquen el medio ambiente e incluso socorrer a la gente más allá de estar en el agua fueron elementos esenciales para la serie.

Las tomas en cámara lenta, más las chicas sexies, fueron tomando forma ante las historias de supervivencia que se veían día a día.

No importaban los escándalos de Pamela Anderson, las adiciones de Kelly Slater o Summer Quinn (Nicole Eggert), quien se había hecho una cirugía de senos durante la serie: todo funcionaba en el más increíble éxito.

Las jóvenes se volvieron un ícono en la platea masculina y los casos semanales pasaron a ser un segundo plano.

Mitch, pese a su edad era un casanova y el hecho de tener un hijo no lo imposibilitaba para nada. Hasselhoff pudo despegarse de su héroe Michael Newman en El Auto Fantástico y se volvió un ícono de la serie en general.

Sin embargo, en la décima temporada, el actor decidió matar a su personaje, aunque de forma ambigua, ya que su cuerpo jamás fue encontrado, por lo que dejaría la posibilidad de reaparecer a futuro.

Lo cierto es que su protagonista ya se veía cansado y el formato ya no era el mismo. Con la partida de Anderson en la novena temporada (protagonizaría VIP), además del surgimiento de diferentes cadenas de televisión como Warner o Fox, se dificultó la difusión a canales independientes.

Dedicado a la producción ejecutiva y con un éxito que significó la transmisión en cientos de países, la serie de Hasselhoff se posicionó en el Record Guiness como la serie más seguida en todo el mundo con 1100 millones de espectadores. Resultó una idea original donde los socorristas nunca tuvieron tanto lugar. Baywatch finalizaría en 2001.

Pero lejos de ese final, la serie dejaría una impronta imborrable.

Hay que ser sinceros, Baywatch tuvo una gran repercusión en la sociedad, donde seguramente si viajabas a la playa, sobre todo para Hasselhoff quien hoy parece quedar encasillado en ese rol. Con películas como la de Bob Esponja e incluso su estadía en Argentina con el fin de promocionar las playas en Mar del Plata, el actor dejó en claro el cariño que guarda por su personaje.

Hubo spin-offs relacionados a la serie como Baywatch Nights, centrada en detectives, la cual participaba Mitch, que se emitió entre 1995 y 1997. Pero pese a las tres temporadas, les resultó difícil competir con X-Files, por lo que la serie fue cancelada, dejando los casos en el olvido.

Luego, en 1999, para expandir el mercado, se realizó Baywatch Hawaii, que si bien inicialmente iba a rodarse en Australia, algunos problemas como la oposición de los habitantes de Avalon (quienes se negaron debido a los efectos que podían causar en sus playas) desembocaron a que la serie se realizará en Hawaii y de ahí su subtítulo.

Con parte del elenco original como presentadores en el piloto, terminó por fusionarse con la serie original y sus trajes de baño cambiaron del característico rojo al amarillo. La ausencia de Mitch significó el final de la serie.

Hubo dos películas televisivas. La primera, de 1995, se tituló Baywatch the Movie: Forbidden Paradise donde Mitch, Stephanie y CJ iban de vacaciones a Hawaii para despejarse pero el deber era más fuerte que ellos.

Unos pocos años después, a modo de reencuentro, se realizó un filme televisivo llamado Baywatch Hawaiian Wedding con los regresos de Hasselhoff y Pamela Anderson, donde un Mitch con amnesia (luego de la explosión) se casa con una joven idéntica a su amor pasado, Stephanie (nuevamente interpretada por Alexandra Paul). Esto significó un gran cierre donde en su posteridad; muchas actrices como Carmen Electra o Pamela Anderson serían más que recordadas como chicas bonitas.

Desde 2004 se planetó que Baywatch volviera como película, sonando Jessica Simpson como la nueva CJ Parker con proyecto a estrenarse en 2006, pero finalmente el filme no prosperó.

Le sucedieron innumerables parodias y homenajes en todo tipo de programas, por lo que Baywatch tuvo un fuerte impacto televisivo; hoy no es de extrañar acerca de una versión cinematográfica encabezada por Dwayne Johnson como Mitch, además de la participación especial de Hasselhoff.

Con numerosas curiosidades, recientemente reveladas como las orgías que tenían sus protagonistas, e incluso otros episodios más oscuros como la detención de Jeremy Jackson (Howie, el hijo de Mitch) tras haber apuñalado a su ex novia, Baywatch sigue dando que hablar.

Realmente una remake de esta serie sería arriesgada por el solo hecho de poner a otro actor como Mitch, por lo que en 2017 se sabrá acerca del resultado final. De ser buena, esto podría significar tal vez el inicio de una nueva franquicia modelo siglo XXI.