Retroseries #37: Los Años Maravillosos

De la niñez, pasando por la adolescencia hasta llegar a la vida adulta. Una narración en off por el propio protagonista: Los años maravillosos o mejor conocida como The Wonder Years es la serie de hoy.

El guionista Neal Marlens venía de trabajar en la serie Growing Plains. En paralelo había desarrollado un guión acerca de la misma temática para llevarla a la pantalla grande.

Sin embargo, como suele pasar con muchas historias encajonadas, las ideas van cambiando y eso fue lo que ocurrió con esta misma. Por ello, Marlens acudió a su esposa, la también guionista Carol Black y basándose en su infancia comenzaron a rediseñar lo que sería la historia de Kevin Arnold.

Ambientar la historia en los 60 y 70 era un gran atractivo, sobre todo con el baby boom (embarazo adolescente). Pero lo que se volvería característico sería el recurso del narrador en off fuera de pantalla.

Aunque la historia sonaba atractiva, no todas las cadenas de televisión parecían convencidas a excepción de ABC, que se caracterizaba por sus propuestas dirigidas a un público familiar.

Una vez que la ABC ordenó el piloto, el matrimonio de Marlens-Black se embarcó a la rigurosa tarea de encontrar al Kevin Arnold perfecto. Para ello, luego de ver a más de 500 postulantes, el elegido fue Fred Savage, de quien ellos no conocían ningún trabajo previo, por lo que hicieron la tarea y se enfocaron en ver un fragmento de Vice Versa (1988), una historia similar a Quisiera ser grande (Big, 1988). Por otro lado, se sumaron Arye Gross (como la voz del narrador, el Fred adulto), Josh Saviano (como Paul Pfeiffer), actor que había debutado en una publicidad de dentrífico. Winnie, el interés amoroso de Fred, que si bien iba a interpretarlo Crystal Mckellar, finalmente recayó en su hermana Danica. Mientras, Crystal interpretaría a Becky, némesis de Winnie y por supuesto interés amoroso de Fred.

Finalmente, Los años maravillosos debutó en 1988 con una gran repercusión.

Luego de la emisión de aquel episodio, se optó por cambiar la voz del narrador: de esta forma, Daniel Stern (Marv, el ladrón de las primeras dos de Mi pobre angelito) se caracterizaría por ser la voz de Fred en la versión original, mientras que Mario Castañeda, conocido por doblar a Mcgyver o Goku de Dragon Ball, sería la voz conocida por Latinoamérica.

Retomando la historia de Los años maravillosos, la misma abarcaba el período de Fred desde los 12 a los 17 años. Era fácil sentirse identificado con él, desde las sensaciones del primer amor hasta la pubertad, por ejemplo.

Cabe destacar que los fans amaban la pareja de Kevin con Winnie, pero los productores se vieron imposibilitados con el hecho que Savage era más bajo que McKellar, por lo que optaron en separar a la pareja pero volverían juntos cuando el actor fuera más alto. Así como se ve, y aunque se las podían arreglar con los cambios de plano, la idea les salió bien, ya que buscaban ser realistas. ¿Quién logra una relación duradera con el amor de su infancia?

Unos datos a destacar de la producción fue que nunca quedaba especificado en qué lugar transcurría la historia, ya que pese a que el código postal era 90230, perteneciente a Culver, una ciudad de California, la historia se había filmado en Los Ángeles, pero tenía un paisaje similar al Valle de San Fernando.

Conforme la historia avanzaba, Marlens y Black se fueron luego de la primera temporada: el motivo nunca se especificó, pero el embarazo de ella fue uno de ellos, además de la eterna puja que existía entre ABC. La producción logró de forma airosa mantener las leyes de trabajo infantil, es decir una jornada de 3 horas de grabaciones. Pero con el crecimiento de los actores las historias debían madurar también, un hecho al que ABC se oponía, pero que Bob Brush, nuevo productor ejecutivo, cumplió a regañadientes.

No sólo eran historias amor en la serie de 30 minutos de duración, sino que también sus amistades tenían un gran peso y Paul, el clásico chico de gafas gruesas que solían introducir en miles de producciones de aquellos años (fines de los 80 y principios de los 90), no era la excepción. Sin embargo, con el correr de las temporadas, Fred y Paul se fueron distanciando y adquiriendo nuevas amistades ¿El motivo? Buscar más realismo en las historias y pese a ello el público seguía eligiendo la serie. Un dato a aclarar: pese a la similitud con Marilyn Manson, el cantante NO participó en la serie.

Ya con la sexta temporada confirmada, en 1992, la relación de Brush con la ABC ya era insostenible en materia de historias, ya que la empresa quería mantener el tono familiar. Esto llevó a que los televidentes ya se aburrieran de ello, y sumado a los altos costos de producción, apresuraron un final, del cual Brush nunca quedó conforme. El mismo mostraba un flashfoward de los protagonistas quienes ya tenían hijos. El final ocupó el puesto 11 como uno de los mejores en la Revista TV Guide en 2011.

Lamentablemente la serie no tuvo spin-off o algún tipo de continuación, pero sí grandes legados a través del tiempo, referenciándose en Los Simpson u otras series como Alf.

Por años se buscaron propuestas similares como fue Freaks and geeks que prometía ser la nueva Los años maravillosos, pero no pasó de la primera temporada.

En Colombia se realizó una versión local, pero no logró la repercusión esperada, que tras dos temporadas se canceló.

La película Boyhood tuvo un buen enfoque al explorar el crecimiento de su protagonista manteniendo al mismo actor.

Con continuaciones o sin continuaciones, Los años maravillosos es considerada una de las mejores series de todos los tiempos y su concepto logró persistir a través del tiempo.